Un petit bijou suisse au cœur des Portes du Soleil
Parfois, on rêve d’évasion, de montagnes enneigées et de descentes à ski en famille, mais sans l’usine à ski, sans la foule… C’est précisément ce que Champéry nous a offert. Niché dans le canton du Valais, aux portes du majestueux domaine franco-suisse des Portes du Soleil, ce village alpin a su préserver toutes ses traditions tout en permettant aux familles de s’y sentir chez elles. Et je peux vous l’assurer, nos souvenirs y sont aussi doux que la poudreuse là-bas…
Une station pleine de charme (et de chocolat chaud !)
Ce qui frappe en arrivant à Champéry, c’est son atmosphère chaleureuse et authentique. Pas de grands immeubles bétonnés, mais des chalets en bois, fleuris en été, enneigés l’hiver, et des petites rues piétonnes où l’on sent bon le fromage fondu. On s’est même surpris à ralentir notre allure, juste pour mieux respirer l’air pur et apprécier les clochettes des troupeaux au loin (eh oui, même en hiver, certaines traditions suisses sont têtues !).
Les enfants ont immédiatement repéré la place centrale et sa petite patinoire extérieure. Tous les soirs ou presque, c’était notre rituel post-ski : un tour de patinoire, une crêpe au sucre, et pour les grands, un vin chaud aux épices dégusté près d’un brasero. Qui a dit qu’il fallait absolument être sur les pistes pour profiter de la montagne ?
Le ski en famille, version grand confort
Champéry fait partie intégrante du gigantesque domaine skiable des Portes du Soleil, qui compte pas moins de 600 km de pistes réparties entre la France et la Suisse. Mais attention : grandeur ne veut pas dire complexité ! L’accès est d’une simplicité déconcertante. En quelques minutes grâce au téléphérique, vous voilà perchés à plus de 1900 m d’altitude, prêts à dévaler des kilomètres de pistes adaptées à tous les niveaux.
Ce que j’ai adoré ? La façon dont le domaine pense aux familles :
- Des zones ludiques pour les petits skieurs, comme le Swiss Snow Kids Village
- Des pistes larges et bien balisées, idéales pour accompagner les enfants en confiance
- Un service de location de matériel simple et ultra rapide (avec des tailles adaptées même pour mini de 3 ans… testé et approuvé !)
- Des zones de pique-nique couvertes (si, si !), pour les pauses sandwich au chaud
Et si vous avez des enfants de différents niveaux, pas de panique ! Pendant que les plus jeunes font leurs premiers virages avec les moniteurs de l’école de ski Suisse (accueillants et patients comme tout), les plus grands se régalent en hors-piste encadré ou sur les pistes rouges et noires vers les Crosets. Bonus : la signalétique est extrêmement claire et de nombreux points de rencontre permettent à la famille de se retrouver facilement pour un chocolat chaud bien mérité.
L’école de ski : douceur et pédagogie
Je dois vous faire une confidence : Lena, 6 ans, n’était pas une grande fan des chaussures de ski… jusqu’à ce séjour. Elle a fait ses premiers virages en riant, grâce à l’approche bienveillante des moniteurs du Swiss Ski School de Champéry. Leur méthode, centrée sur la confiance et le jeu, est vraiment adaptée aux plus jeunes. Groupes de niveaux réduits, encouragements et pauses régulières : un cocktail parfait qui a transformé notre petite peureuse en fière skieuse !
Et pendant que les enfants étaient en cours, devinez ce que nous avons fait, mon conjoint et moi ? Eh bien… de la luge. Oui, oui ! Rire comme des enfants sur les pistes de luge sécurisées, ça fait du bien aussi aux parents.
Des activités pour tous les goûts, même sans skis aux pieds
Parce que le ski ne fait pas toujours l’unanimité (et qu’après un ou deux jours de descentes intenses, on apprécie une pause), Champéry propose un éventail d’activités parfait pour varier les plaisirs :
- Balades en raquettes : balisées, accessibles, et parfois ponctuées de refuges pour une fondue à midi… on en redemande !
- Centre sportif Palladium : une pépite ! Piscine chauffée, patinoire intérieure, mur d’escalade — les enfants ont adoré, surtout après une journée sans ski.
- Spa pour les parents : massages et jacuzzi face aux montagnes, avec un petit plaid sur les genoux… oui, on peut rêver un peu.
Très sincèrement, même si vous n’êtes pas des mordus de sports d’hiver, vous trouverez toujours de quoi profiter à Champéry. À notre retour, c’était presque difficile de raconter nos journées tant elles étaient riches et variées !
Un hébergement cosy comme à la maison
Nous avions réservé un petit appartement dans l’un des nombreux chalets familiaux du village. Cuisine équipée, espace pour ranger les skis, jeux de société à disposition, et même un service de livraison de pain frais le matin… autant dire que tout était pensé pour les familles. Plusieurs résidences disposent aussi d’un espace kid-friendly avec salle de jeux ou bibliothèque.
Mais si vous préférez vous laisser chouchouter, de charmants hôtels familiaux proposent des séjours en demi-pension, avec menus pour enfants, early breakfast avant les cours de ski… et même une garderie en soirée certains jours ! Une belle option quand les parents veulent offrir à leurs jambes une soirée raclette tranquille.
Quelques astuces pratiques pour une semaine réussie
Voici quelques petits conseils issus de notre séjour qui pourraient bien vous faciliter la vie :
- Réservez vos cours de ski en avance : les groupes enfants sont très demandés, surtout pendant les vacances scolaires européennes !
- Pensez à la carte “Portes du Soleil” : elle donne accès à tout le domaine et parfois à des réductions sur d’autres activités (balades en chiens de traineau, accès au Palladium, etc.).
- Habillez les enfants en couches ! Le temps peut changer en altitude, et mieux vaut pouvoir retirer une couche de polaire que de finir trempé.
- Transport : le train depuis Genève est très pratique (à noter qu’un petit train relie Champéry à la gare d’Aigle — avec des paysages à couper le souffle)… Laissez la voiture, c’est aussi ça les vacances !
Une montagne de souvenirs
En repartant de Champéry, les enfants ont demandé : “On revient l’année prochaine ?” Et franchement, comment dire non ? Ce petit coin de paradis suisse a su nous séduire par sa simplicité, sa douceur et son accueil exemplaire. Skier dans les Portes du Soleil, c’est bien. Mais skier en famille à Champéry, c’est magique.
Si vous cherchez une destination qui allie grands espaces, activités pour tous les âges, et ambiance chaleureuse digne d’une carte postale suisse… alors n’hésitez plus. Il y a des endroits qui restent dans le cœur, bien après que les valises soient rangées. Et Champéry en fait définitivement partie.
À bientôt sur les pistes… ou autour d’un chocolat chaud !