Pourquoi choisir le train de nuit avec des enfants en bas âge ?
Voyager en train de nuit avec de jeunes enfants peut sembler ambitieux, voire stressant. Pourtant, c’est souvent une excellente option pour les familles. Vous gagnez du temps sur les trajets, vous économisez une nuit d’hébergement, et surtout, vous transformez un simple déplacement en véritable aventure aux yeux des enfants.
Contrairement à l’avion, le train de nuit permet de bouger plus librement, d’accéder facilement aux toilettes, de garder une poussette à portée de main et d’éviter l’étape parfois épuisante des contrôles de sécurité. En plus, pas besoin de s’inquiéter des restrictions de liquides ou du poids des bagages cabine.
Enfin, le train de nuit a un côté magique : lumières tamisées, paysages qui défilent dans l’obscurité, lits superposés… Pour beaucoup d’enfants, c’est la promesse d’une “nuit dans un train comme dans les histoires”. Avec un minimum d’anticipation, cela peut devenir un très beau souvenir de vacances en famille.
Bien choisir son type de couchette et ses places
Avant même de penser à l’organisation, il est essentiel de choisir la bonne configuration de voyage. Les compagnies ferroviaires proposent souvent plusieurs niveaux de confort.
Pour des enfants en bas âge, privilégiez :
- Les compartiments couchettes fermés plutôt que les espaces ouverts. Vous aurez plus d’intimité, de calme, et la possibilité de gérer les pleurs ou les réveils nocturnes sans vous sentir observé.
- Les couchettes du bas pour les tout-petits, plus sécurisantes et plus faciles d’accès. Un parent peut dormir en face ou juste au-dessus pour rassurer.
- Les compartiments privatifs famille quand ils existent : certaines lignes proposent des cabines spécialement pensées pour les tribus, avec 3 à 6 couchettes.
Si vous voyagez avec un bébé, vérifiez :
- La possibilité de garder la poussette pliée dans le compartiment ou juste à côté.
- La présence d’un espace pour installer un lit parapluie (plus rare, mais jouable dans certains compartiments privatisés ou de première classe).
- Les restrictions spécifiques : certains trains imposent un billet bébé, d’autres non, même si le bébé partage la couchette des parents.
Préparer le voyage en amont : réservations et horaires futés
Un voyage de nuit réussi avec des enfants se joue d’abord au moment de la réservation.
Quelques conseils clés :
- Réserver tôt : les compartiments familiaux et les meilleures configurations de couchettes partent rapidement, surtout pendant les vacances scolaires.
- Choisir un horaire de départ compatible avec le rythme de vos enfants. Un départ vers 19h–20h est souvent idéal : les enfants ont le temps de dîner, puis enchaînent sur la routine du coucher dans le train.
- Éviter les trains qui arrivent très tôt (5h ou 6h du matin) si possible. Se retrouver sur un quai froid avec des enfants encore ensommeillés peut être un début de vacances compliqué.
- Privilégier les trajets directs : les correspondances nocturnes sont rarement compatibles avec le sommeil d’un tout-petit.
Que mettre dans les bagages à portée de main ?
La clé d’un voyage serein, c’est de bien distinguer ce qui va dans la valise rangée loin et le sac qui restera près de vous dans la cabine. Pensez à un sac “nuit dans le train” dédié.
À garder à portée de main :
- Pyjamas confortables pour toute la famille, faciles à enfiler dans un petit espace.
- Vêtements de rechange pour les enfants (et au moins un t-shirt de rechange pour les parents en cas de fuite de couche ou de vomi).
- Couches, lingettes, sacs poubelle parfumés, tapis à langer compact.
- Biberons, tétines, doudous, couverture préférée : tout ce qui rappelle la maison et le rituel du coucher.
- Snacks et repas simples : compotes en gourde, biscuits peu salissants, sandwiches, gourdes d’eau.
- Petite trousse de secours : paracétamol adapté à l’âge, sérum physiologique, crème pour les fesses, pansements, thermomètre.
- Lampes de poche ou veilleuse à LED (faible intensité) pour les réveils nocturnes sans allumer la lumière du compartiment.
- Lingettes désinfectantes et gel hydroalcoolique pour les surfaces très touchées (barres, poignées, tablette).
Instaurer un rituel du coucher même dans le train
Les jeunes enfants ont besoin de repères. Reproduire, autant que possible, leur rituel du soir habituel les aidera à s’endormir plus facilement, même dans un environnement inhabituel.
Vous pouvez :
- Prévoir un petit temps calme avant le coucher : histoire, chansons douces, câlins.
- Mettre le pyjama et brosser les dents comme à la maison, dans les toilettes du wagon ou directement dans le compartiment.
- Installer leur doudou, tétine, gigoteuse comme dans leur lit habituel.
- Balancer une phrase rassurante : “Ce soir, on dort dans le train, et demain matin, on se réveille dans notre lieu de vacances”.
Ne prévoyez pas trop d’activités stimulantes une fois le train parti. L’excitation est déjà au maximum, mieux vaut miser sur le calme, la lecture, les jeux tranquilles plutôt que sur les écrans très lumineux ou les jeux bruyants.
Réduire le bruit, la lumière et les réveils nocturnes
Le sommeil dans un train de nuit n’est pas aussi stable qu’à la maison : bruit des rails, arrêts en gare, annonces, passagers dans le couloir. Quelques astuces peuvent nettement améliorer la qualité du repos de toute la famille.
- Boules Quies ou casque antibruit bébé pour les enfants qui les tolèrent (à tester avant le départ).
- Masques de nuit pour les parents et les enfants un peu plus grands si la lumière les dérange.
- Application de bruit blanc douce sur votre téléphone (avec volume très bas) pour masquer les bruits irréguliers du train.
- Veilleuse discrète pour éviter d’allumer la grande lumière du compartiment lors des réveils nocturnes.
Si votre enfant se réveille la nuit, gardez le même réflexe qu’à la maison : rassurer, câliner, expliquer calmement où vous êtes, puis encourager à se rendormir. Les enfants se recalent souvent rapidement une fois rassurés.
Manger dans le train de nuit avec de jeunes enfants
Selon les lignes, il n’y a pas toujours de voiture-restaurant ouverte le soir. Anticiper les repas et collations évite les mauvaises surprises.
Prévoyez :
- Un dîner simple et propre à manger dans le compartiment : sandwiches, salades en boîte hermétique, crudités faciles.
- Une bouteille d’eau par personne ou une grande gourde à partager.
- Des collations de secours en cas de départ retardé ou d’enfant qui a faim à une heure improbable.
- Si bébé est au biberon, de quoi préparer facilement le lait : eau en bouteille adaptée, doses de lait pré-mesurées, thermos d’eau chaude si nécessaire.
Évitez les aliments trop salissants ou odorants (fromages très forts, plats en sauce) et privilégiez les récipients fermés hermétiquement pour limiter les risques de renversement.
Sécurité et confort des tout-petits pendant la nuit
Une des inquiétudes majeures des parents est la sécurité : chute d’une couchette, enfants qui se lèvent seuls, portes qui s’ouvrent… Avec quelques précautions, le trajet reste très sûr.
- Installer les plus jeunes sur les couchettes du bas et garder les couchettes hautes pour les plus grands ou les parents.
- Utiliser si possible une barrière de lit de voyage (selon la configuration) ou caler l’enfant contre le mur avec un coussin pour éviter qu’il ne roule.
- Expliquer dès le départ les règles : ne pas ouvrir la porte sans papa/maman, ne pas courir dans le couloir, toujours rester à deux pour aller aux toilettes.
- Garder les objets dangereux ou les médicaments hors de portée des petites mains curieuses.
- Fermer la porte du compartiment à clé si le système le permet, surtout la nuit.
Occuper les enfants avant le coucher et au réveil
Le temps entre le départ du train et le coucher, puis le matin avant l’arrivée, peut paraître long pour des petits voyageurs. Des activités calmes et simples feront toute la différence.
Idées d’occupations pour le début de soirée :
- Livres ou petits albums sur le thème du voyage ou des trains.
- Jeux de cartes simples, memory, jeu du “qui est-ce” version verbale.
- Cahiers d’activités, gommettes, crayons de couleur.
- Observer par la fenêtre et commenter ce que l’on voit ensemble.
Pour le matin :
- Prévoir un petit-déjeuner facile : brioche, biscuits, lait en brique, jus de fruits.
- Laisser les enfants regarder le paysage qui change, surtout si vous arrivez dans une région différente (montagne, bord de mer, campagne).
- Profiter pour parler du programme du jour : activités prévues, découverte du lieu de vacances, trajet jusqu’à l’hébergement.
Gérer les imprévus et rester flexible
Comme dans tout voyage avec des enfants, tout ne se passe pas toujours exactement comme prévu : train en retard, voisin bruyant, enfant qui a du mal à s’endormir, couche débordante en pleine nuit… L’important est surtout de rester flexible et de garder en tête que chaque expérience aide à mieux anticiper la prochaine.
Quelques points à garder en tête :
- Les autres passagers comprennent souvent très bien la réalité des voyages en famille. Un bébé qui pleure n’est jamais agréable, mais cela arrive, et la plupart des gens le savent.
- N’hésitez pas à demander de l’aide au personnel du train : pour réchauffer un biberon, vous indiquer un espace plus calme, gérer un problème de voisinage.
- Si une nuit est particulièrement mouvementée, prévoir un début de journée plus léger à l’arrivée peut sauver le reste du séjour.
Voyager en train de nuit avec des enfants en bas âge demande un peu plus de préparation qu’un simple trajet en journée, mais l’aventure vaut souvent l’effort. Entre gain de temps, expérience originale et premiers souvenirs de “vrai grand voyage” pour vos enfants, ces nuits sur les rails peuvent devenir des moments forts de vos vacances en famille.